Del Casher, criador do pedal wah-wah, morre aos 88 anos
Texto/Colaboração: Paula Jabur
Edição: Cristiano Ruiz
Fotos: Divulgação
O guitarrista e inventor Del Casher, conhecido por desenvolver o pedal wah-wah, morreu aos 88 anos. A notícia foi divulgada por meio de uma campanha no GoFundMe criada para ajudar sua esposa, Eiko. Segundo a página, o músico enfrentava um câncer havia cerca de um ano e morreu em 1º de outubro de 2026.
A campanha também relata que a pandemia de Covid-19 prejudicou gravemente o negócio de seu estúdio de gravação, obrigando Casher a vender guitarras e equipamentos valiosos para conseguir se manter.
Nascido em Hammond, no estado de Indiana, Casher se mudou para Hollywood depois de concluir os estudos na Universidade de Pittsburgh. Seu primeiro trabalho de destaque como guitarrista foi no programa de televisão The Lawrence Welk Show. Mais tarde, entrou em turnê com o grupo pop Three Suns, conhecido pelo sucesso “Twilight Time”.
Foi durante esse período na estrada que desenvolveu uma de suas primeiras invenções importantes: o Ecco-Fonic, um equipamento portátil de fita que permitia aos músicos utilizar efeitos de eco em apresentações ao vivo.
Casher também trabalhou como guitarrista de estúdio com artistas como Elvis Presley, Gene Autry e Sonny & Cher. Mas foi sua contribuição para a criação do wah-wah que o colocou definitivamente na história da música.
Como surgiu o pedal wah-wah
Em meados dos anos 1960, Casher trabalhava com a fabricante de amplificadores Vox e tocava na Vox Ampliphonic Orchestra, ligada à Thomas Organ Company. Foi nesse contexto que apresentou à equipe de engenharia a ideia de criar um equipamento capaz de reproduzir nuances sonoras semelhantes às de instrumentos de sopro.
“Quero soar como alguém capaz de competir com um trompete ou um trombone”, recordou sobre a conversa com os engenheiros. O trabalho conjunto deu origem ao pedal wah-wah, mas convencer a indústria de seu potencial não foi uma tarefa simples.
Casher chegou a apresentar a novidade a James Brown, tentando mostrar como o efeito poderia abrir novas possibilidades para os músicos. A reação do cantor, porém, não foi animadora.
“Eu estava explicando a James Brown que o pedal wah-wah era realmente uma coisa do futuro. E ele disse: ‘Acho que é apenas uma moda passageira’”, relembrou o guitarrista.
A própria Vox inicialmente não acreditava que o equipamento tivesse futuro entre guitarristas. A empresa considerava que o efeito poderia funcionar melhor com outros instrumentos.
“Ninguém via futuro para o uso desse aparelho com a guitarra. Achavam que eu era maluco”, contou Casher ao The New York Times.
A fim de tentar mudar essa percepção, ele conseguiu autorização para produzir uma gravação promocional com o protótipo. Depois, percorreu lojas de instrumentos fazendo demonstrações, mas o interesse comercial continuou pequeno.
Frank Zappa ajudou a popularizar o efeito
A situação começou a mudar depois que Casher tocou com o Mothers of Invention. Frank Zappa ficou impressionado com o som do pedal e presenteou Jimi Hendrix com um exemplar.
Hendrix incorporou o efeito ao seu vocabulário musical e o utilizou amplamente em Electric Ladyland, álbum lançado em 1968. A partir daí, o wah-wah ganhou espaço entre guitarristas de diferentes gerações.
Eric Clapton, Jimmy Page, Tony Iommi e David Gilmour estão entre os músicos que exploraram as possibilidades do pedal em suas gravações e apresentações. O equipamento se tornou parte importante da sonoridade do Rock, do Blues e do Heavy Metal.
Ao falar sobre seu lugar nessa história, Casher demonstrou satisfação por ter participado do desenvolvimento de uma ferramenta que atravessou décadas.
“Fico feliz por ter estado lá no começo. Só gostaria que os guitarristas se lembrassem de mim de vez em quando. A única coisa que peço é: lembrem-se de mim”, disse ao The New York Times.
Além deles, nomes como Mick Box e Kirk Hammett da mesma forma ajudaram a eternizar o efeito.