ENTREVISTA COM CHRISTIAN LILJEGREN (NARNIA, THE WAYMAKER)
“A alegria está no coração de quem já conhece a Jesus…” É impossível não lembrar da música dos tempos de catequese ao bater um papo via Skype com Christian Liljegren, vide o sorriso orgulhoso que brota em seu rosto cada vez que ele cita ou Pai ou Filho ou Espírito Santo. O mais impressionante: é um sorriso genuíno, e em momento algum seu discurso soa forçado ou sem propósito. Mais conhecido por seu trabalho à frente do Narnia – grupo que possui estreita relação com o Brasil –, Christian está de banda nova, The Waymaker, ao lado de um velho companheiro, o ex-DivineFire Jani Stefanović. Com disco pronto e em vias de ser lançado, o vocalista atendeu ao Metal Na Lata diretamente do isolamento, na Suécia, e falou sobre o que vem por aí assim que a pandemia der uma aliviada. Confira!
Por Marcelo Vieira
Fotos: Divulgação
Metal Na Lata: Você está prestes a estrear uma nova banda, o Waymaker. Poderia contar um pouquinho da história dela?
Christian Liljegren: Jani Stefanović e eu tivemos uma banda chamada DivineFire e gravamos cinco álbuns até nos separarmos em 2011. Como nós dois somos apaixonados por metal sinfônico, retomamos o contato e conversamos sobre a possibilidade de trabalhar juntos novamente. Sempre quis fazer metal com diversas vozes, e foi muito legal quando recebi as músicas e pude trabalhar nas linhas melódicas, nas letras e, no fim das contas, somos três vocalistas no álbum – eu, ele e a esposa dele, Katja. Foi muito interessante realizar esse trabalho com tantas vozes.
Metal Na Lata: E vai ser interessante ouvir as três vozes trabalhando juntas! Mas essa divisão de quem cantaria o que ocorreu em que momento do processo?
Christian Liljegren: Na verdade, eu gravei todas as demos [vocais] primeiro, e depois nós três trabalhamos juntos na divisão. A ideia a princípio era Katja fazer apenas backing vocals, mas ela tem uma voz tão boa que eu pensei que isso traria uma nova dimensão para mim como compositor e para a banda ao mostrar esse lado inovador. Desde o começo eu quis que o Waymaker fosse diferente do Narnia e de todos os demais projetos nos quais estou envolvido, então foi mais um passo na tentativa de fazer a banda soar única.
Metal Na Lata: Essa coisa de “soar única” me lembra que o press-release diz que “É difícil abrir novos caminhos [no metal], mas o Waymaker consegue apresentar o metal melódico com um diferencial!” Que “diferencial” é esse?
Christian Liljegren: Certamente é difícil, mas o DivineFire [foi uma banda que] abriu novos caminhos. Com ela nós definimos um novo padrão para o metal. Tínhamos um som único. Acredito que no Waymaker nós estejamos novamente criando algo novo dentro do estilo. Você certamente ouvirá elementos familiares, mas com um diferencial.
Metal Na Lata: Você vive na Suécia, Jani e Katja, na Finlândia. Vocês se reuniram pessoalmente em algum momento ao longo do processo?
Christian Liljegren: Não nos reunimos. Gravei todas as minhas partes aqui na Suécia, juntamente com a bateria. As guitarras e todos os demais instrumentos foram gravados [por Jani] na Finlândia.
Metal Na Lata: O nome The Waymaker não deixa dúvidas quanto à temática da banda; afinal de contas, “fazedor de caminhos” é uma denominação de Jesus Cristo. Seria este o único significado do nome?
Christian Liljegren: É claro que estamos falando sobre Jesus Cristo, mas sobretudo em dias como os de hoje todos nós precisamos ser fazedores de caminhos uns para os outros. Já vivemos tempo demais baseados no egoísmo. Chegou a hora de dar suporte e tomar conta de cada um da maneira que Jesus nos ensinou. Essa é a visão da banda; ser um fazedor de caminhos é mostrar [a todos] que há esperança e que é preciso ter fé nas mais diversas situações, inclusive na de agora.
Metal Na Lata: O álbum vai incluir um cover de “Soldiers Under Command”, do Stryper. Talvez não haja maior referência no metal cristão do que eles. Você concorda?
Christian Liljegren: Em 1985, eu tinha 14 anos e tinha acabado de me converter ao cristianismo. Quando ouvi “Soldiers Under Command”, tive a certeza de que era isso que eu queria fazer da vida: cantar para o Senhor. Então essa música tem um significado imenso para mim, e fazer essa versão, na qual nós três dividimos o vocal principal, e ainda contarmos com CJ Grimmark na segunda guitarra, foi muito legal. E, sim, para mim, o Stryper é a maior banda cristã de todos os tempos, e eles estão melhores do que nunca.
Metal Na Lata: Quando o mundo voltar à normalidade, você pretende levar o Waymaker para a estrada ou as atividades da banda ficarão restritas aos trabalhos de estúdio?
Christian Liljegren: Seria ótimo tocar ao vivo. Temos, sim, planos de sair em turnê. É claro que tudo depende da logística e requer as pessoas certas para que possa acontecer, mas seria ótimo voltar a América do Sul. Tenho certeza que há muitos fãs por aí que adorariam ver o Waymaker ao vivo. Sem contar que seria muito legal tocar algumas músicas do DivineFire ao vivo!
Metal Na Lata: Falando em “voltar à normalidade”, como têm sido os dias de isolamento para você aí na Suécia? Em que aspectos a pandemia afetou o seu dia a dia até agora?
Christian Liljegren: Aqui nós ainda temos alguma liberdade. É claro que estamos respeitando o distanciamento social, mas eu até que tenho conseguido manter a minha rotina de exercícios e ir ao supermercado. As mudanças estão aí para quem quiser ver. Tendo em vista meu trabalho como assistente social, venho ajudando pessoas desempregadas a se recolocarem no mercado de trabalho. Como todos os shows e eventos estão cancelados até segunda ordem, alguns músicos do Narnia têm enfrentado mais dificuldade no aspecto financeiro. É muito duro. Para mim e para minha família, por enquanto, está dando para levar. Um dia de cada vez.
Metal Na Lata: E a sua rotina profissional, como anda?
Christian Liljegren: No momento estou focado em compor e gravar. Há muita coisa boa pela frente. Estou trabalhando no meu álbum solo, que vem sendo adiado há anos; em músicas com CJ; e ajustando os ponteiros para o novo álbum do Narnia, que pretendo lançar ou no final de 2021 ou no início de 2022. Como estão as coisas aí no Brasil?
Metal Na Lata: Nosso presidente vem, sistematicamente, menosprezando a Covid-19, chamando a pandemia de “gripezinha”…
Christian Liljegren: Isso é um grande problema. Aqui na Suécia nós temos excelentes hospitais e, mesmo assim, mais e mais pessoas estão sendo contaminadas. A situação é seríssima, e se o seu presidente não der a ela a devida importância, vocês terão aí uma tragédia nas próximas semanas. Veja o exemplo dos Estados Unidos; eles não estavam preparados. Temos de lutar em todas as frentes. O mundo nunca mais será o mesmo depois disso.
Metal Na Lata: Que conselho você daria para as pessoas não surtarem nesses tempos difíceis?
Christian Liljegren: Mantenham a distância fisicamente, mas estejam juntos em pensamento e espírito. Mantenham a mente sã, tomem conta daqueles que estão ao seu redor e façam coisas que deixem vocês felizes, como ouvir música, ver filmes, ler livros, ler a Bíblia. Se tiver como, se exercite. E acredite no poder da oração.
Metal Na Lata: Como cristão, o que você acha desses “líderes religiosos” que estão se recusando a suspender cultos por causa do coronavírus?
Christian Liljegren: Todo ser humano é passível de erros. O único ser totalmente à prova de erros é o Nosso Senhor Jesus Cristo. Mas se você é um líder religioso, ou mesmo o vocalista de uma banda cristã como eu, é sua responsabilidade agir conforme os ensinamentos de Deus. É complexo, não vou dizer que não é, e é decepcionante ver esses “líderes” falarem tanto e não medirem as consequências de suas palavras. Mas quem sou eu para julgar? Não será diante de mim que eles estarão sentados no dia do juízo final. Só posso falar por mim mesmo. Às vezes eu erro, às vezes eu acerto, mas faço questão de pôr em prática os ensinamentos de Jesus na minha vida…
Metal Na Lata: Antes que seja tarde demais?
Christian Liljegren: Estou prestes a completar 50 anos. Sou cristão há 35. Sou muito grato por tudo que Jesus fez em minha vida [até agora]. Então, para ser sincero, eu continuo gravando álbuns não porque eu goste de ouvir que sou um bom vocalista ou coisa do tipo; eu continuo gravando álbuns porque tenho paixão pela música e pela mensagem, e porque acredito que Deus pode fazer milagres. Ele é o único caminho para a vida eterna. Tenho certeza que estamos vivendo os últimos dias. Não digo quando nem onde, mas o que estamos vivendo agora havia sido previsto no livro do Apocalipse [da Bíblia]. Estamos próximos do fim, Marcelo. É como diz “A Crack in the Sky”, o primeiro single do último disco do Narnia, “From Darkness to Light” (2019): Jesus voltará da mesma forma que partiu, através de uma fenda no céu. Se você estará pronto ou não é com você mesmo, mas essa talvez seja a melhor oportunidade de aceitar Jesus no coração, pois ele é o único salvador. Esqueça os líderes políticos ou religiosos; só Jesus salva.
Metal Na Lata: Essa é uma previsão e tanto!
Christian Liljegren: Tenho orgulho em afirmar que nós [do Narnia] somos uma das bandas cristãs mais focadas da atualidade. Para nós, não é só a música; nós temos um propósito de levar o amor de Cristo à humanidade. É por essa mesma razão que o Waymaker existe; por essa paixão que arde em meu peito desde os meus 14 anos. É claro que eu sonhava em ser um astro do rock e sair em turnê por todo o mundo, e é claro que você pode ter ambições na vida, mas, no fim das contas, é a minha relação com Jesus Cristo que mais importa.
Metal Na Lata: Já que você falou em turnê, o que achou da última turnê do Narnia pelo Brasil?
Christian Liljegren: Foi uma aventura! Ambas as turnês, de 2017 e de 2019, foram as melhores da minha vida. Foi ótimo conhecer outras cidades do Brasil, como Recife, e os shows, especialmente o de São Paulo, foram ótimos. Santiago, no Chile, também. O público inteiro cantando “The War That Tore The Land” foi incrível de uma maneira quase espiritual.
Metal Na Lata: Eu ia justamente citar isso! As músicas novas estavam todas na ponta da língua do público!
Christian Liljegren: Vivenciamos coisas maravilhosas com esse álbum! Pela primeira vez na história, o Narnia chegou à primeira posição nas paradas da Suécia. Fomos a primeira banda cristã a atingir o topo das paradas no nosso país! Ano que vem completamos 25 anos de banda, mas acredito que ainda tenhamos uma longa estrada pela frente, e a seguiremos mais fortes do que nunca, dando às pessoas a força necessária para sobreviver a esses tempos difíceis.
Metal Na Lata: Nos shows eu também pude notar que vocês fizeram uso de bases pré-gravadas em algumas músicas.
Christian Liljegren: A maioria das bandas as usa. No nosso caso é para que possamos recriar com o máximo de fidelidade possível o que apresentamos nos álbuns.
Metal Na Lata: Mas esse uso é recorrente ou foi pontual por qualquer razão não divulgada na época dos shows?
Christian Liljegren: Desde que começamos a banda o nosso objetivo era entregar o melhor show possível, onde quer que fôssemos. Nos anos 90, à frente da minha velha banda Modest Attraction, o som era mais old school, mas com o Narnia são muitos elementos a mais para incluir no show. Ainda sou eu cantando e os outros caras tocando, porém. Como vocalista, às vezes é difícil. Um resfriado pode acabar com a sua voz e impedir você de alcançar as notas mais altas. Mas nessa turnê, graças a Deus, minha voz estava totalmente funcional.
Metal Na Lata: Por último, eu queria saber de você, como artista que também é dono de uma gravadora – Melodic Passion Records –, como tem sido a sobrevivência em termos financeiros na era do streaming?
Christian Liljegren: As plataformas de streaming são uma boa ferramenta, mas o grosso da nossa renda vem dos shows e da venda dos nossos produtos. Se os fãs não comprarem os nossos CDs e LPs, fica muito difícil continuar produzindo ou oferecendo material de qualidade. Como eu disse, tenho um emprego “normal” além da música, e estou envolvido em coisas como gerenciamento de outros artistas, ministro palestras e workshops e faço participações especiais em discos dos outros. Recentemente gravei uma participação numa música nova da banda Allos, daí do Brasil. Viver de música hoje em dia requer muita criatividade.
Metal Na Lata: Em que formatos você pretende lançar o disco do Waymaker?
Christian Liljegren: Meu plano é lançar nos formatos digital, CD e LP. O LP será produzido aqui na Europa em tiragem limitadíssima com capa dupla por conta da demanda dos fãs que fazem questão de ter a música em vinil.
Metal Na Lata: Muito obrigado pelo seu tempo e pela sua atenção, Christian! Vamos encerrar com um recado para os fãs no Brasil e leitores do Metal Na Lata!
Christian Liljegren: Muito obrigado a todos os leitores do Metal Na Lata pelo apoio no decorrer dos anos. Nunca esquecerei os momentos maravilhosos que vivi no Brasil com o Narnia e estou ansioso para levar o Waymaker para a América do Sul. Amamos vocês e mal podemos esperar pela sua opinião quando lançarmos o primeiro single no começo de junho! Deus abençoe a todos!
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